所谓士大夫风操，其实就是士大夫家法。“家法”特指研究儒家经典的章句之学，即根据家学传统讲述的经学解释文本和解释传统，在魏晋隋唐时代特指士族的礼法门风。随着儒家经典文本及其解释的规范化，随着士族家法的文本化，士大夫风操也演变成社会的共同伦理规范。正是通过这样的演变，儒家伦理完成了从国家意识形态向社会和个人伦理规约的转变，宋代以后中国伦理文化就是以士大夫风操为范本建立起来的。