1980年8月，中国政府正式批准建立深圳经济特区，随后又在珠海、汕头、厦门、海南建立特区。在中国改革开放的进程中，深圳经济特区一直发挥着“试验田”的作用，创下了物价改革、企业产权转让、住房制度改革等众多个“中国第一”。作为中国改革开放的总设计师邓小平亲自倡导设立的中国第一个经济特区，深圳一直被看作是中国改革开放的窗口。从1980年国家批准设立经济特区以来，“深圳速度”已经成为人们的一个习惯用语。在短暂的28年间，深圳从一个人口只有3万人的边陲小渔村发展到人口过千万的现代大都市，城区面积也从最初的3平方公里扩大到了700多平方公里，GDP也从1979年的1.79亿元增长到了2007年的6700多亿元，创造了世界经济发展史上的奇迹。