天然气水合物在世界范围内总的资源量约18～21Pm~3甲烷,相当于全球已知煤、石油和然气储量的2倍;每m~3的水合物在标准大气压下可包含164m~3的天然气,这意味着其能量密度是煤和黑色页岩的10倍、传统天然气的2～5倍,被誉为21世纪洁净替代能源.目前阶段,试开采天然气水合物在技术上已获得了成功;成本高及对环境、沉积物稳定性等的影响,是当前开采水合物的不利因素.随着一些发达国家对开发利用天然气水合物的不断重视和投资研究,大规模开采天然气水合物可望在下一世纪某一时候成为现实。