为纪念伽利略将望远镜用于天文观测四百周年，国际天文学联合会提议将2009年定为以“探索我们的宇宙（The Universe， Yours to Discover）”为主题的国际天文年。国际天文年的愿景是希望通过白天的天空和夜晚的星空,帮助人们重新认识宇宙中的我们，从而激发个人的探索发现精神。每个人都应该意识到天文学和其他基础科学对日常生活的影响，并且理解科学知识是如何影响社会，使它更加公正与和平。