微迹元素地球化学主要研究自然物质和自然体系中微量元素的分布规律、存在形式、活动特点、控制因素及其地球化学意义。微量元素是指构成物质的常量元素或主要元素之外的，用现代分析技术可检测出的所有其他化学元素。在地球化学和地质学研究中，习惯上将矿物中不记入分子式而在该矿物中存在的元素，岩石和沉积物中含量低于1%或0.1%的元素，以及在矿床中含量很低不具独立开采价值的伴生元素统称为微量元素。稀有元素包括锂、铷、铯、铍、锆、铪、铌、钽8种元素，都属于地壳中丰度值较低的亲石元素，并常在酸性岩类或碱性岩类的分异体或交代体中以多种独立矿物形式富集。稀有元素地球化学以研究这一组元素的性质、行为和自然富集规律为主要内容。