2010年3月26日，韩国“天安”号警戒舰晚在西部海域值勤时因发生爆炸而沉没，舰上104名官兵中仅有58人生还。事件发生之后，韩国方面采取了谨慎的方式展开调查。韩国政府表态，将客观、科学、彻底地查明“天安”号事故的真相，追究相关责任。4月25日，联合调查团公布的调查结果显示，韩国海军“天安”号警戒舰在朝鲜半岛西海岸附近水域沉没，系外部爆炸所致。5月10日，韩国国防部长金泰荣证实，在沉没的“天安”号警戒舰船体及事发附近区域海底发现了常用于制造鱼雷的火药成分。韩国外交通商部长官柳明桓5月19日在首尔说，已查明导致“天安”号警戒舰沉没事件的原因是鱼雷爆炸。会后有记者问到“是不是朝鲜击沉了“天安”号”，柳明桓回答说：“我确信如此。”